Перламутр

Перламутром называют внутренний слой раковин моллюсков. Перламутр еще называют матерью жемчуга. Жемчуг и перламутр имеют почти одинаковый состав. Они построены из тончайших пластинок углекислого кальция CaCO3 органического происхождения (арагонита), погруженных в органическое вещество - конхиолин.

В сферических жемчужинах пластинки арагонита расположены перпендикулярно поверхности; в перламутре они лежат параллельно поверхности. Они преломляют световые лучи, благодаря этому оптическому эффекту перламутр имеет разные оттенки цвета - от белого и розового до почти черного. Раковины с качественным перламутром обитают в теплых тропических морях: в Персидском заливе, Красном море, возле острова Цейлон и островов Тихого океана. На мировой рынок перламутр поставляют Япония и Филиппины. Красивый темный перламутр дают раковины морского ушка халиотиса (Haliotis). Белый перламутр дают раковины индийской морской жемчужницы (Meleagrina margaritifera), достигающей в диаметре 10 см.